Área de gelo do tamanho de Nova Iorque colapsa na Antárctica
Uma área com cerca de 700 quilómetros quadrados, aproximadamente do tamanho de Nova Iorque, ruiu na Plataforma Wilkins, na Antárctica, e dividiu-se em vários icebergs. A comunidade científica acredita que este colapso é consequência do aquecimento global.
"A frente norte da plataforma de gelo Wilkins tornou-se instável e os primeiros icebergs começaram a cair,” explicou à Reuters a glaciologista Angelika Humbert, da Universidade de Muenster, na Alemanha. O aparecimento destes icebergs foi registado por um satélite da Agência Espacial Europeia.
No início deste mês, uma ponte de gelo que ligava uma vasta região gelada do tamanho da Jamaica a uma pequena ilha também colapsou. Humbert estima que a plataforma Wilkins poderá perder um total de 800 a 3000 km quadrados após a queda dessa ponte.
O Painel Intergovernamental das Nações Unidas para as Alterações Climáticas (IPCC, sigla em inglês) considera que esta tendência de degelo é fruto do aquecimento global.
A temperatura na Península Antárctica aumentou pelo menos três graus Celsius nos últimos 50 anos e a plataforma Wilkins já diminuiu cerca de um terço da sua área inicial de 16 mil km quadrados.
Os icebergs não aumentam de forma significativa o nível do mar, pois o gelo flutua e já está em grande parte submerso. Mas os cientistas temem que o seu colapso contribua para que mantos de gelo no solo se movimentem de forma mais rápida, acrescentando mais água nos mares.
Hoje reúne-se o Conselho do Árctico, em Tromsoe, no Norte da Noruega. Este encontro junta representantes de nações com territórios no Árctico, para debater o impacto do degelo naquela região.