Cientistas criam árvore artificial contra aquecimento global
Cientistas da Universidade de Columbia, EUA, anunciaram ter criado árvores artificiais para ajudar no combate ao aquecimento global. Elas são capazes de absorvem CO² da atmosfera quase mil vezes mais rápido do que árvores de verdade. A estrutura tem galhos semelhantes aos de pinheiros, mas não precisa de sol nem água para funcionar. O segredo está nas folhas, feitas de um material plástico capaz de absorver dióxido de carbono, um dos principais gases responsáveis pelo efeito estufa. "Da mesma forma que o faz uma árvore natural, a medida que o ar flúi pelas folhas, estas folhas absorvem o CO² e o mantêm preso", explicou o cientista Klaus Lackner, geofísico do Centro de Engenharia da Terra da Universidade de Columbia, em Nova York. No entanto, enquanto árvores e outras plantas armazenam o gás em seus tecidos, a árvore artificial guarda o CO² num filtro, que comprime o gás e o transforma em líquido. Desta forma, o CO² poderia ser enterrado e armazenado permanentemente debaixo da terra. Embora alguns ambientalistas critiquem os métodos de enterrar dióxido de carbono, Lackner afirma que o uso de suas árvores daria ao mundo tempo para encontrar alternativas voltadas para o desenvolvimento de energias "limpas", que não produzem gases. O grupo de pesquisadores americanos criou um protótipo pequeno, mas afirma ser possível produzir um modelo maior. "O que vejo a curto prazo é um aparelho do tamanho de um caminhão no qual se podem instalar as folhas numa caixa parecida com o filtro de uma caldeira. Cada máquina teria 30 filtros que juntos mediriam 2,5 metros de altura e um metro de largura", disse Lackner. Esta torre actuaria como um centro de captação ao ar livre, enquanto o CO² capturado ficaria armazenado em outra torre. De acordo com Klaus Lackner, cada uma dessas árvores artificiais poderia absorver uma tonelada de dióxido de carbono por dia, tirando da atmosfera CO² equivalente ao produzido por 20 carros. Calcula-se que cada uma dessas máquinas custaria cerca de US$30 mil.